Внезапно толпа заволновалась, все взгляды устремились к костру.
Несколько вождей, волнуясь, поползли к костру, а затем с облегчением вздохнули.
Оказалось, что сидящее тело шамана чуть не повалилось, но он тут же выпрямил позвоночник, удерживая равновесие.
Мужчина средних лет, стоящий рядом с шаманом, поддерживая его, чтобы тот не упал, вдруг заплакал. Когда-то он был самым сильным человеком здесь, но вот уже более десяти лет неотлучно охраняет этого старца.
Теперь некогда самый сильный юноша в племени сам стал мужчиной средних лет.
Он, конечно, знал, что этот старик рядом с ним уже давно терпит невыносимые муки тела и духа, но тот, полагаясь на свою могучую волю, всё ещё продлевает существование этого дряхлого тела, словно хочет выжать из него последнюю каплю жизненной силы, прежде чем уйти с миром.
Всякий раз, вспоминая стоны старика, сдавленно прорывающиеся из горла, и его непроизвольную дрожь, он чувствовал такую же острую боль.
Шаман повернул сухую голову с обвисшей кожей, с трудом поднял ладонь, и дикарь средних лет тут же наклонился, опустив голову, позволяя старику похлопать его по голове.
Окружающие дикари, утратившие часть своей дикости, смотрели с завистью.
Пламя высотой в два-три метра было величественным и грозным.
За бесконечные годы Белый Дьявол, лишивший жизни бесчисленное множество существ, обходил его стороной, иначе был бы уничтожен – такова сила шамана.
Он охранял поселение.
Стоило огню чуть угаснуть, кто-нибудь тотчас подбрасывал в него дрова – так учил шаман.
Под тёплым пеплом рядом с ним были зарыты плоды, похожие на батат.
Десятилетиями они кормили десятки тысяч людей в этой местности; бесчисленные вожди, преодолевая горы и реки, рискуя быть съеденными тиграми, вели свои племена сюда только ради того, чтобы поесть этой сытной пищи.
Милостивый шаман никогда не скупился и делился ею со всеми пришедшими.
Старик убрал руку, снова повернул голову, полуприкрыв веки, и сел перед костром, словно погрузившись в глубокую медитацию.
Неизвестно, сколько времени прошло, ему, казалось, послышался голос.
«Сяоу？»
Вокруг раздались возгласы дикарей: «У-о!», «Хо-о!».
Старик, уже совсем оглохший, изо всех сил попытался раскрыть свои затуманенные слезой глаза, и вдалеке увидел фигуру в очень легкой, но яркой одежде.
На самом деле он уже не мог clearly разглядеть этот силуэт.
Но в тот миг, когда этот человек появился, образ, хранившийся в памяти бесчисленные годы, который он представлял себе миллиарды раз, мгновенно с ним совпал.
«А!»
Старик вскрикнул и, дрожа, сам смог подняться на ноги.
Бесчисленные дикари встали и со враждебностью уставились на стоящего вдалеке Ян Цзыцана.
«Хэ!»
Он взмахнул своей иссохшей, но еще сильной ладонью.
В это мгновение старик словно вернулся в молодость, его глаза вспыхнули ярким светом, а все тело излучало суровое и величественное достоинство.
Тысячи людей, пригнувшись, не осмеливались шелохнуться и с удивлением искоса поглядывали на старика.
Увидев эту сцену, Ян Цзыцан невольно вздрогнул в душе.
Старик принял длинный посох, поданный стоящим рядом слугой, упер его в землю и приготовился сделать шаг.
«Стоп, стоп, стоп.»
Ян Цзыцан поднял руку.
Эти несколько слогов упали в уши старику, он вдруг что-то понял, хмыкнул, словно решил самую трудную задачу в мире, и из глубины души у него хлынула сильная радость, словно достигшая просветления.
Оказывается, тот давний слог значил именно это.
Тот звук, который я издал перед тем, как остановить падение камня, означал «не двигайся».
Ян Цзыцан пошёл вперёд сквозь толпу, которая сама расступалась, давая ему дорогу.
Подойдя к костру, он поднял голову и посмотрел на взмывающее в небо пламя, и в душе его родилась искренняя радость.
«Уоу, о!»
Старый А-ву протянул ему серую, но ещё дышащую жаром вещь, покрытую древесной золой.
Ян Цзыцан протянул ладонь к огню, погрел руки, затем, улыбнувшись, взял этот «древний батат» и понюхал его.
«Как же хорошо».
Он отщипнул пальцами крошечный кусочек и попробовал.
«Мм! Вкусно. Моя Сяо-ву уже стала настоящим мастером-поваром».
Он поднял большой палец вверх, и А-ву радостно рассмеялся.
Окружающие их тысячи дикарей никогда прежде не видели, чтобы их шаман улыбался так искренне и радостно.
Затем, к их потрясению, они увидели, что старик вдруг присел на корточки и протянул голову к самому Ян Цзыцану.
Юноша на мгновение опешил, но потом понял: ведь в год их первой встречи он не раз трепал старика по голове.
То был всего лишь его невольный жест.
«Эх, время — оно самое…»
Он легонько похлопал старика по почти лысой макушке.
Почувствовав прикосновение к голове, А-ву, словно исполнив последнее желание, вмиг лишился сил, и его сотряс приступ кашля.
«Тебе нужно хорошенько отдохнуть.» Ян Цзыцан поднял его и поднёс к кожаному коврику в нескольких шагах, окружающие дикари сами расступились.
Несколько соплеменников, которые видели Ян Цзыцана в те годы, уже прибежали и распластались на земле, что заставило тысячи дикарей понять, что этот человек непрост.
Ян Цзыцан хотел по очереди поднять их, но старик крепко схватил его за запястье.
Он слабой рукой вытащил из-за пазухи два маленьких чёрных камня, раскрыл ладонь и протянул стоящему рядом человеку, который ничуть не постарел за несколько десятков лет.
А У уже не пытался размышлять, почему так происходит – он просто считал, что всё, что происходит с этим человеком, нормально.
Ян Цзыцан покачал головой и, взяв его иссохший палец, согнул поверх завёрнутых кресала и огнива и сжал в кулак.
«Ты сам выбери себе наследника.»
Он указал на кулак старика, после чего показал пальцем на толпу дикарей, сидящих на корточках вокруг.
А У одобрительно кивнул с улыбкой, в душе испытывая бесконечное чувство счастья.
Наконец он дождался Того Самого Человека. Что-то просветлело в его голове, и он подумал:
— Он точно знал, что я смогу продержаться так долго, поэтому пришёл лишь в последний момент, чтобы подбодрить меня и дать сил.
А У в последний раз взглянул на костёр. Искры медленно взметнулись к вереницей в небо.
Широкий горизонтальный уступ венчает отвесная скалистая стена; и хотя, по логике, это место не должно быть безопасным, удивительным образом все эти годы ни единый сорвавшийся камень не упал вниз и не ранил кого-нибудь из этих растрепанных, одетых в звериные шкуры первобытных людей.
Ян Цзыцан сидел со скрещенными ногами на горной вершине; его оружие-артефакт темно-красного цвета, по форме напоминающее пылающий дух, покоилось поперек колен.
Он ждал комету, что неспешно приближалась впереди.
Светящаяся точка в небе тянула за собой синевато-серый след.
Её шаг был уверен, она пересекала лазурную твердь. Словно величественный монарх, шествующий высокомерно.
Она безмятежно рассекала синеву небосвода.
Снег прекращался и шел снова, ветер утихал и вновь поднимался.
В этот день Ян Цзыцан медленно открыл глаза: он ощутил, как у подножия горы наливается силой тяжелая, ужасающая аура.
Грозно ступая, с небес над головой приближалась комета.
«Пришло.»
Он поднялся, вынул из-за пазухи похожий на нож боевой артефакт духа.
{В очень давние времена некий человек оказался в такой же ситуации, как и ты, и сделал такой же выбор.}
Внезапно Ян Цзыцану привиделось некое наваждение.
[Я и Слиятель с Путейцами Асна создали резонанс духа более чем на 50%.]
«Это？»
Ян Цзыцан стоял на месте, словно в тумане, в Дежавю; этот горный пик уже не был тем, где он находился прежде, а был чужим, но с некоторым сходством — отвесным обрывом.
Перед ним стояла статная фигура с огромным мечом за спиной, и в тот же миг Ян Цзыцзан понял, что этот человек — Асна.
Хотя он стоял здесь, Ян Цзыцзан через этот образ видел обрывки прошлого этого человека.
На бесплодной земле, где цивилизация увядала, словно сорная трава, мужчина по имени Асна в одиночку проходил сквозь поселения, где ещё оставались люди, и приносил этим странникам, жившим словно в первобытном обществе, ремёсла, позволяющие утолить голод.
Сейчас, так же, как и он сам, он стоял на вершине горы, ожидая рождения могучего кошмара в лагере кочевников внизу, которых учили обращению с огнём.
«Это правда…»
Потрясённый Ян Цзыцзан смотрел, как он вытаскивает огромный меч and затем прыгает вниз.
Видение исчезло.
Внизу тысячи дикарей растерянно смотрели на «огонь», который защищал их не одно десятилетие.
Теперь же он словно ожил.
Хотя исходившая от него аура внушала трепет и побуждала бежать, люди всё же пытались побороть страх в своих сердцах и склонялись перед ним, опуская головы.
Неужели сила божества вышла из-под контроля из-за ухода шамана？
Или же шаман слился с огнем enoùчился внутри него？
Различные мысли проносились в головах дикарей, они не могли понять, что именно произошло, но точно знали, что всё это связано с шаманом.
Некоторые люди с мольбой обернулись и уставились на вершину скалы.
В душе Ян Цзыцзана поднялась гордость. Он осмелился стоять здесь только потому, что, что бы ни случилось, он никогда не умрет по-настоящему.
Но та фигура только что — мир, в котором она существовала, не был иллюзией, и всё же тот человек без колебаний прыгнул вниз.
«Асна？ Вот уж действительно героическая личность.»
Снаружи огромного костра непрерывно рождались тонкие нити пламени. В этой великой толпе дикарей быстро зарождалось нечто внутри — проявилось расплывчатое око.
Пламенное око окинуло взглядом окрестности, и первое, что предстало перед ним, — это группа загнанных в ловушку диких зверей.
Обладая еще крайне низким интеллектом, оно первым делом подумало о пополнении ближайших запасов пищи.
Шух-шух!
Несколько огненных трасс протянулись от земли, обвиваясь вокруг пойманных Ян Цзыцзаном тигров и волков.
Под вопли и стоны дикие звери быстро высыхали.
Бесчисленные дикари громко кричали, их охватил ужас, но под гортанные выкрики нескольких вождей толпа снова остановила порыв к бегству.
Ян Цзыцзан, находясь на возвышении, молча наблюдал за всем этим. Он ждал, когда огонь начнет атаковать этих дикарей — тогда можно будет научить их истинному ужасу Кошмара.
Бум-бум-бум!
Оглушительный грохот, костёр внезапно расширился, и внутри него замерцали фигуры монстров с волчьими и тигриными головами, словно уродливые существа с четырьмя или пятью головами и десятками огненных длинных ног.
В момент рождения несколько маленьких огненных тигров внезапно вылетели из пламени в сторону толпы.
Свист-свист-свист-свист!
С небес стремительно обрушились смертоносные лучи, пригвоздившие их к широкой земле с разрушительной аурой, и извивающиеся призрачные волки с тиграми больше не могли сдвинуться ни на дюйм.
Дикари наконец поняли, что это не колдун воскрес, и в одно мгновение впали в хаос.
Центральный уродливый многоголовый кошмар сердито выпрямился, поднял голову и зафиксировал взгляд на фигуре, стоящей на вершине горы.
«Р-р-р~»
Земля горела ярким пламенем, он быстро собирал силы, множество голов и конечностей сливались воедино, готовясь родиться из поднявшегося высоко костра.
«Благодарю, что рассказал мне, вы откуда.»
С небес раздался величественный, словно божественный, спокойный голос, а затем яростный рёв, и поджарая фигура Ян Цзыцзана, сияя золотым светом, стремительно ринулась вниз!
«А теперь – умрите!»
В момент падения Ян Цзыцзан почувствовал, как будто на него наложилась проекция другого человека.
[Я и Слиятель Асна достигли сердечного резонанса более чем на 85%. ]
[Я путешествую вместе с Аснаром, Слиятелем Пульсаций. ]
Добавить комментарий